おそらく知らない人はいない Or という単語。
例えば、コーヒーが紅茶でもどう？と飲み物を勧めたい時は
Would you like a cup of coffee or tea?
と訊きますよね。
こういう使い方は自信を持って使える人も多いはず。
「or = または」という感じで覚えているからですね。
じゃあ、こんな場合はどうでしょう？
We should leave now, or we’ll be late.
「or = または」で覚えていると、この文はちょっと分かりにくいですよね。
そして英和辞典を調べてみると、
『命令文などの後で用いて「さもないと」という意味で使われる』
と書かれています。
参考文献：Weblio , goo辞書
先ほど例文であげた
We should leave now, or we’ll be late.
今出ないと、間に合わないよ！
って別に命令文ではないですよね…
特に命令文でなくても or は
前に述べたことがなかった場合の代替案を伝える時、
つまりif not, otherwiseのような意味で使われることが沢山あります。
例えば、ヒーターをつけた方がいいかなあ？と提案したい時には
Are you comfortable or do you want me to turn on the heater?
ちょうどいい？じゃなかったらヒーターつけようか？
という風にも使えます。
どうでしょう？
これを『命令文などの後で用いて「さもないと」という意味で使われる』
と頑張って覚えようとすると、たとえ覚えられたとしても
使いこなせるようになるまでには時間がかかりますよね。
だから、英和辞典を１００％信用して、
そこから覚えようとしている限り、
英語は永遠に話せるようにはならないんです。
じゃあ、どうすればいいのかというと？
どんな風に or が使われているのかに注目してみるのですね。
例えば、この or の使い方は、洋楽の歌詞の中にも出てきています。
Spotify Viral top 50 に選ばれたデンマークのポップバンド、
Lukas Graham の曲、7 Years。
One I was seven years old my mama told me
Go make yourself some friends or you’ll be lonely
僕が７歳だった時、母が言ったんだ
友達を作るようにしろって、じゃないと寂しいよって。
この歌詞のように、具体的に英文の中で
どんな風に使われているかに意識を向けてみると
一つ一つ英和辞典に載っている意味を丸暗記しなくても
だんだん感覚で分かるようになってきます。
ちなみにこのLukas Graham の曲、7 Years なんだか
一年生になったら～の曲を思い出させてくれる感じだなあと思って
聴き始めたんですよね（笑）
でも人生について改めて考えさせられるステキな曲なので
ぜひ聴いてみてくださいね♪
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